Andy Schleck je na dan počitka v ponedeljek dejal, da ‘se Tour začne v Pirenejih’. Prepričan sem, da bi vsi kolesarji, ki sedaj doma celijo polomljene kosti in druge poškodbe, bili veseli, če bi to vedeli, saj se drugače ne bi pojavili pred četrtkovo prvo gorsko etapo v Pirenejih. Seveda, kar je hotel povedati Andy je, da bo četrtkova gorska etapa s ciljem v Luz Ardidenu prva priložnost za favorite v skupni razvrstitvi, da dajo dirki svoj pečat. Razen zgornjega komentarja ni bilo veliko slišati iz moštva Leopard-Trek, vendar je z njihovo ekipo vse v redu in prvi teden so preživeli brez večjih pretresov. Hkrati so neopazno spravili tri kolesarje v prvo deseterico.

12. etapa je zelo podobna 17. etapi iz leta 1985, ko se je etapa prvič končala v Luz Ardidenu. Start etape bo v Cugnaux-u, nedaleč od Toulouse-a, kjer se je začela etapa leta 1985, obe etapi sta dolgi 210 km in obe se končata s kombinacijo dveh gorskih ciljev najvišje kategorije Col du Tourmalet in Luz Ardiden. Pred tema dvema vzponoma je letos še gorski cilj prve kategorije Hourquette d'Ancizan (leta 1985 so vozili čez Col du Aspin). Vsi trije vzponi imajo skoraj enak povprečni naklon (7.4%) na skupno 40 km vzpona (za podrobnosti glej zgoraj). Leta 1985 je etapa trajala skoraj 7 ur in je bila zelo dramatična.

Leta 1985 je Bernard Hinault osvojil svojo peto in zadnjo zmago na Tour de France, vendar če ga moštveni kolega Greg LeMond na željo njunega vodje ekipe na vzponu na Luz Ardiden ne bi čakal, bi tistega leta lahko LeMond prvič zmagal na Touru. Vso dramatičnost lahko podoživite v video posnetkih spodaj, če vam zgodba ni poznana.

Leta 2003 je Lance Armstrong nenadoma padel, ko je poskušal s pobegom na Luz Ardiden in se s krmilom zataknil za vrečko navijača ob cesti. Po padcu se je pobral, nadaljeval in zmagal etapo in osvojil peto od sedmih zaporednih zmag na Touru.

Od prvega obiska leta 1985 se je Etapa Toura v smučarskem središču Luz Ardiden skupaj končala sedemkrat. Letos lahko pričakujemo, da bo Alberto Contador poskusil pridobiti nekaj časa, ki ga je izgubil v prvem tednu zaradi padca v prvi etapi in na ekipnem kronometru v drugi etapi. Frank Schleck in Andy Schleck bi tudi lahko izkoristila to etapo, da bi pridobila čas proti Cadelu Evansu, kar morata storiti v šestih gorskih etapah pred dolgim posamičnim kronometrom v predzadnji etapi. V Luz Ardiden-u pogosto uspe ubežnikom, tako da je vsekakor mogoče, da bi etapo zmagal tudi dober hribolazec, ki nima prevelikega zaostanka v skupni razvrstitvi, kot na primer David Moncoutie (+17:06). – Aljoša