13 de Julio: Andy Schleck dijo el día de descanso del lunes que “en Tour empieza en los Pirineos”. Estoy seguro que todos los corredores que están en casa convaleciendo de huesos quebrados y otras heridas desearían haberlo sabido porque de lo contrario no se habrían presentado hasta la primera etapa de montaña del jueves en los Pirineos. Por supuesto, lo que Andy estaba diciendo es que la etapa de montaña del jueves hasta Luz Ardiden es la primera oportunidad para los favoritos de la clasificación general para poner su marca en esta carrera. Aparte de la singular mención, como la anterior, no hemos oído mucho de Leopard-Trek, pero su equipo es completamente intacto y han manejado sus recursos bien en la primera semana. Al mismo tiempo, han puesto silenciosamente tres corredores en los primeros 10.

La etapa 12 es muy similar a la etapa 17 de 1985, el primer año que el Tour termino en Luz Ardiden. El inicio del jueves es hospedado por Cugnaux en las afueras de Toulouse que es donde la etapa de 1985 empezó y ambas etapas son de 210 km de longitud finalizando con la combinación de doble ascensión fuera de categoría de Col du Tourmalet y Luz Ardiden (perfil) y este año la de categoría 1 Hourquette d'Ancizan precederá estas dos ascensiones. (en 1985 Col d’Aspin se uso). Todas las tres ascensiones promedian cerca de la misma pendiente (7.4 %) sobre un acumulado de 40 km de ascensión (ver detalles arriba) con Luz Ardiden teniendo 13.3 de longitud. En 1985 esta etapa duro casi 7 horas para completarse y tuvo mucho drama.

1985 fue el año que Bernard Hinault gano su quinto y final titulo del Tour de France, pero si no hubiera sido porque su coequipero Greg LeMond se mantuvo sin atacar en Luz Ardiden por solicitud de su director de equipo, LeMond pudo haber ganado su primer título de Tour de France ese año. Todo el drama puede ser revivido en los cortos de video siguientes, si usted no esta familiarizado con la historia.

2003 fue el año que Lance Armstrong, mientras atacaba en Luz Ardiden, cayó  repentinamente después de que se enganchara su manubrio en la bolsa de un aficionado. Después él se recobraría e iría a ganar la etapa y el quinto de siete títulos consecutivos.

En total, el Tour ha terminado en el centro de esquí Luz Ardiden siete veces desde su primera visita en 1985. Este año podemos esperar que Alberto Contador trate de recobrar algo del tiempo que perdió en la primera semana del Tour debido a la caída en la primera etapa y en la CRE en etapa 2. Frank Schlek y Andy Schlek podrían usar también esta etapa para ganar tiempo respecto a Cadel Evans, lo cual ellos necesitan hacer durante las seis etapas de montaña antes de la CRI en la penúltima etapa.

A veces una escapada triunfa en Luz Ardiden por lo que es ciertamente posible que un buen escalado atrasado en la clasificación general como David Moncoutie (+ 17:06) podría ganar la etapa. El y otros franceses tendrán ímpetus especiales en esta etapa porque cae en el Día de la Bastilla y habrá inmensas multitudes a lo largo de las carreteras.

Traducido por H.S. Costa Rica