September 12 post: Adí que aquí estamos, en la etapa Reina de la Vuelta de este año, la séptima de ocho etapas de montaña. 

Los favoritos para la clasificación general parecían un poco lentos hoy en la ascensión a Lagos de Covadonga en la etapa 15 a través de la lluvia o estaban ahorrando para las cuatro ascensiones del lunes?

La etapa 16 empieza en Gijón una ciudad costera y la más grande de la región de Asturias, pero el pelotón no disfrutará de un recorrido en llano a lo largo de la Bahía de Vizcaya. En su lugar, los ciclistas se dirigirán hacia el interior donde afrontarán la cordillera cantábrica (Cantabrian Mountains) en el km 40. A partir de este punto no hay nada más que ascensos y descensos en los siguientes 120 km, con un puerto de 3ª, dos puertos de 1ª y el final en Alto de Cotobello algo más suave. Las últimas tres ascensiones no superan los 10 km de longitud pero tienen una pendiente media del 8%.

La penúltima ascensión, el Alto de la Cobertoria (perfil), fue usada como ascensión final en 2006, una etapa ganada por Alexander Vinokourov (reportaje y fotos) en su camino hacia la victoria final en la Vuelta de ese año. Aquí se puede ver un vídeo de la ascensión final completa del 2006 en 4 partes: Part 1 (), Part 2 (), Part 3 ( finish) and Part 4 ( rezagados).

El alto final, el Alto de Cotobello (perfil), no ha sido utilizado nunca en la Vuelta a España. Ha sido recientemente renombrada Cima Rubiera en honor del ciclista español José Luis "Chechu" Rubiera que está finalizando su carrera en el equipo RadioShack. Irónicamente, los organizadores de la Vuelta organizers ignoraron al RadioShack cuando realizaron sus invitaciones para la carrera, así que Rubiera no tendrá la oportunidad de correr como ciclista profesional el puerto renombrado en su honor. 

Los ciclistas de la general pueden retenerse en la etapa del domingo, pero con un día de descanso a punto de llegar el martes, los escaladores puros en pugna por la general como  Ezequiel Mosquera, Joaquin Rodriguez y Frank Schleck necesitan meter tiempo a otros corredores que se espera que tengan un mucho mejor rendimiento en la contrarreloj individual llana de 46 km del próximo miércoles. — Steve

Etapa 16 Ascensiones

Km 39,2 - Alto de la Cabruñana - 6,6 km al 4,77% - 3ª Categoría

Km 91,1 - Puerto de San Lorenzo - 10,0 km al 8,50% - 1ª Categoría

Km 133,8 - Alto de la Cobertoria - 8,1 km al 8,54% - 1ª Categoría

Km 171,3 - Alto de Cotobello - 10,1 km al 8,15% - Categoría Especial