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Le 6 septembre : Partant du vignoble de la province de La Rioja, la 17^ème étape se dirige vers le Nord jusqu’à la baie de Santander (Océan Atlantique) pour l’arrivée au sommet Hors (Especial) Catégorie à Peña Cabarga où fut jugée l’arrivée de la 14^ème étape l’an dernier. On se rappelle que c’était lors de cette étape que Igor Anton avait quitté la Vuelta sur chute alors qu’il était porteur du maillot de leader. Il ne s’est plus montré aussi bien depuis.

Peña Cabarga fait partie du  parc national appelé Parque Natural de Peña Cabarga Massif. Les parties les plus raides de la montée sont situées au pied et près du sommet où elle atteint les 18%. La montée est longue de 6,1 km et approche les 10% de moyenne, promettant un beau feu d’artifice. Le chemin pour y arriver est tortueux avec une montée de 3^ème et une de 2^ème en chemin. C’était la première fois l’an dernier depuis 1979 que la Vuelta avait utilisé cette arrivée et c’est sans surprise que Joaquin Rodriguez s’y était imposé, 20s devant Vincenzo Nibali qui prenait le Maillot Rouge après l’abandon d’Igor Anton.

Peña Cabarga se situe en Cantabrie, région natale du coureur Juan Jose Cobo (Geox-TMC), mais il ne faut pas compter sur ses adversaires pour lui offrir une journée facile car il ne reste plus beaucoup d’opportunités pour les prétendants au classement général. On peut s’attendre à une échappée matinale, le Team Sky qui comporte les 2^ème et 3^ème du classement général devrait mettre la pression plus tard dans l’étape. Geox-TMC a montré qu’elle avait la plus forte équipe sur la Vuelta cette année, ce ne sera donc pas une tâche facile pour le Team Sky. — Steve  (traduction Arnaud Hirtz)

Photos grand format de Peña Cabarga, étape 14 en 2010 — sirotti/reuters

Km 205, Peña Cabarga 6.1 km @ 10%, max 19%.