Etapa 20 previa: San Martín de Valdeiglesias → Bola del Mundo, 172 km (Montaña)

Tal como los organizadores pretendían, la Vuelta de este año se decidirá en la etapa 20, la etapa de montaña final con otro final en alto muy duro. 

La etapa 20 empieza en San Martín de Valdeiglesias, una pequeña ciudad al oeste de Madrid en la base de la meseta central. El pelotón se encaminará hacia el norte subiendo hacia la zona conocida como Sierra de Guadarrama que divide la Meseta Central y las llanuras de esta región. Tendremos un puerto de 3ª categoría, dos de 1ª y una subida final de categoría especial lo que significa que esta etapa tiene la misma estructura de cumbres puntuables que la etapa 16. No estoy seguro de quien denominó a la etapa 16 la etapa Reina porque esta etapa tienen lo necesario para ser denominada así y quizá incluso más, ya que es la última etapa de montaña en el penúltimo día de carrera.  Así que la llamaremos la 2ª etapa Reina.

El puerto de Navacerrada de 1ª categoría se subirá dos veces, una por la vertiente norte y posteriormente por el lado sur, más largo. (ver los perfiles debajo). Después de la segunda subida al Puerto de Navacerrada, el recorrido continúa subiendo hacia una antena de comunicaciones y estación metereológica para afrontar los últimos tres kilómetros de la etapa, una subida denominada Bola del Mundo. Estos tres últimos kilómetros tienen una media del 12,5 %. La carretera es estrecha, con pendientes de hasta el 22 % y en muy malas condiciones y no está abierto al público en general. La Bola del Mundo no había sido utilizada nunca en la Vuelta y ha sido comparada con otra subida famosa de la Vuelta, el Angliru, y la subida al Monte Zoncolan del Giro de Italia.

En una etapa como esta una diferencia de 38s 50s no parece mucho, especialmente si tenemos en cuenta los 20s de bonificación por ganar la etapa. Esta es la misión de Ezequiel Mosquera (izquierda) que tratará de desbancar al lider Vincenzo Nibali (derecha). — — Steve/ Nicolas Morales

‘Bola del Mundo’ latest Vuelta extreme attraction — velonews
Mosquera could snatch away Vuelta a España victory — velonews

Ascensiones de la etapa 20 20
Km 26,1 - Puerto de la Cruz Verde - 5,1 km al 7,06% - 3ª Categoría
Km 55,2 - Alto del León - 7,8 km al 6,86% - 1ª Categoría
Km 113,4 - Puerto de Navacerrada - 7,0 km al 7,50% - 1ª Categoría
Km 150,5 - Bola del Mundo - 21,6 km al 6,26% - Categoría Especial