6 juli update: De eerste vijf en naar verwachting zes etappes hebben geen enkele verandering in de top 5 van het Algemeen Klassement teweeg gebracht. Met andere woorden, de volgorde van de resultaten van de proloog zijn gedurende de hele eerste week intact gebleven. Er zal dus sterk naar de eerste (lichte) bergetappe uitgekeken worden, om de zaak wat leven in te blazen. (We zouden nu een donderpreek kunnen afsteken over het ontbreken van de bonusseconden en genereuze toepassing van de zelfde tijd regel.)

Over het geheel genomen is etappe 7 geen zware bergetappe, maar hij eindigt wel met een zware klim, één van de slechts drie finishes bergop van de Tour dit jaar. De slotklim naar het skioord Planche des Belles Filles, wat je zou kunnen vertalen met ‘het vlak van de knappe meisjes,’ zit voor de eerste keer in de Tour. Met 5,9 km bij 8,5% gemiddelde stijging is het de enige zware wegbeklimming in dit deel van de Vogezen in noordoost Frankrijk’s departement de Haute-Saône.

Zoals de voormalige profrenner Daniel Lloyd in een gedetailleerde video preview uitlegt zit er aan het slot van deze 199 km lange etappe in de laatste 500 meter een stuk met 22% stijging.

De twee categorie 3 beklimmingen iets voorbij het midden van de etappe zullen als een lanceerplatform worden gebruikt voor de grote ontsnapping, en wanneer de juiste mix van renners zich aansluit is het zeker mogelijk dat één van hen onverwacht de Gele Trui overneemt.

In elk geval zal dit Fabian Cancellara’s laatste dag in het geel zijn en de winnaar van deze etappe zal waarschijnlijk de Bolletjestrui (het bergklassement) pakken. Een logische keuze voor deze etappe is Rui Costa (Movistar), omdat hij de eerste bergachtige etappe in de Tour van vorig jaar won, en omdat hij nog maar een maand geleden op indrukwekkende wijze een bergetappe en de eindzege won in de Ronde van Zwitserland. Omdat hij in de Tour niet als klassementsrenner beschouwd wordt, kan hij zomaar in de ontsnapping zitten, de wijze waarop hij vorig jaar zijn Touretappe won. Ook Cadel Evans (BMC Racing), Samuel Sanchez, Robert Gesink (Rabobank) en Frank Schleck (RadioShack-Nissan) behoren tot de favorieten voor deze rit.

Vert. Kees Slings