25 mei update: Passo dello Stelvio... de drie mooiste woorden in het fietsen als je van de bergen houdt. Ik fietste er tien jaar geleden en het is overweldigend zowel qua schoonheid als aanleg (foto’s). De Giro d’Italia fietst dit jaar vanaf de Bormio kant omhoog, en die is korter en iets minder indrukwekkend.

De door de fans verkozen koninginnerit van de Giro dit jaar eindigt met de extreem steile Passo del Mortirolo (11.4 km, gem. stijg. 10.5 %, max 22 %) gevolgd door de Passo dello Stelvio, de hoogste berg die de Giro in haar routes opneemt. Met zijn 2758 meter is de Stelvio uiteraard Cima Coppi, de hoogste klim van de race van dit jaar, en op bredere schaal is het de op vijf na hoogste geplaveide weg van Europa en de één na hoogste geplaveide bergpas. De Mortirolo, de Stelvio en de andere drie gecategoriseerde beklimmingen van deze twintigste etappe kunnen in de onderstaande staat gedetailleerd bestudeerd worden.

We beginnen deze laatste wegetappe van de Giro dit jaar in Caldes, in de provincie Trento, waarna we westwaarts koersen door de provincie Brescia, en dan via een lus naar het noordoosten gaan, de provincie Sondrio in. Deze provincie grenst aan Zwitserland en de laatste vier gecategoriseerde beklimmingen liggen in de Italiaanse Alpen. Er wordt dus heel veel geklommen in deze met 219 km langste bergetappe, maar behalve de Passo del Mortirolo zijn de klimmen niet zo steil als de vorige twee bergetappes. Dit is tussen haakjes de 33^ste keer dat de Giro de Mortirolo aandoet, hetgeen deze beklimming tot één van de populairste van de Ronde van Italië maakt.

Deze etappe is de laatste kans voor pure klimmers zoals Joaquim Rodriguez, Michele Scarponi en Domenico Pozzovivo om tijdwinst te boeken voor de tijdrit in Milaan op de laatste dag. Hoewel Ivan Basso een betere tijdrijder is dan genoemde renners, zal hij tijd moeten veroveren op Ryder Hesjedal, die tijdens etappe 19 of 20 een slechte dag zal moeten hebben, wil één der bovengenoemde renners de Giro d’Italia dit jaar winnen. Ivan Basso of Domenico Pozzovivo zou deze etappe moeten winnen.

Vert. Kees Slings

Stelvio Webcam — popso.it
Passo dello Stelvio - A Brief History — podiumcafe