18 mei update: Hoewel deze bergetappe net als etappe 14 gisteren in een aankomst bergop eindigt, is etappe 15 toch heel anders. Het klimmen is verspreid over vier gecategoriseerde beklimmingen in de Alpen van Bergamo, die korter zijn en steiler. De klimmen van zondag kronkelen ook veel meer en de wegen zijn smal en versleten.

Beginnend in Busto Arsizio rijden we oostwaarts door de Italiaanse regio Lombardije, langs de zuidelijke punten van Lago di Como en Lago di Lecco. Deze regio heeft met veel Giro etappes een rijke wielrengeschiedenis. We beginnen ten zuiden van Varese en eindigen noordelijk van Bergamo en veel Italiaanse profrenners inclusief Ivan Basso wonen in dit deel van Italië. De route van de oktoberklassieker Giro di Lombardia (de Ronde van Lombardije) kruist etappe 15 en Lecco is gastheer van allebei. Lecco heeft in het verleden al drie Giro etappes gehad, maar niet meer sinds 1984.

Net als bij etappe 14 zit het venijn van nummer 15 in de tweede helft. De eerste 70 kilometer vanaf Busto Arsizio zijn vlak. Daarna is er gedurende 100 km geen rechte, vlakke weg te bespeuren als de koers over vier gecategoriseerde klimmen voert (zie de klimdetails hieronder).

Hoewel Lecco dus de gastheer is van deze etappe, is de streep in werkelijkheid na de klim naar Piani Resinelli gelegd, een bergdorp iets ten noorden van de stad. Deze slotklim heeft een gemiddelde stijging van 7,8% over 7,8 km en bestaat uit vijftien haarspelden over een smalle maar goede weg. Dit zal een zenuwslopende rit zijn voor de klassementsrenners. De achtereenvolgende smalle beklimmingen en afdalingen zullen ervoor zorgen dat het peloton in kleine groepjes splijt. Damiano Cunego heeft de Giro di Lombardia drie maal gewonnen op dergelijke wegen, die van een renner uitstekende dalerskwaliteiten eisen, en daarom is hij één van de kanshebbers voor deze etappe.

Vert. Kees Slings