15 mei update: Etappe 11 is met 255 kilometer de langste etappe van dit jaar en voert ons een flink eind noordwestelijk over de ruggegraat van Italië in de richting van het hooggebergte, het uiteindelijke reisdoel.

Beginnend op de finish van etappe 10 in Assisi rijden we, de strade bianche en de al te moeilijke beklimmingen vermijdend, Toscane in. Hoewel de route rechttoe rechtaan is is er een categorie 3 klim op km 155, de Poggio alla Croce, en vervolgens een categorie 4 klim in de 14,4 km lange slotronde in Montecatini Terme, die een gemiddeld stijgingspercentage heeft van 5,5. In die ronde zitten ook enkele snelle afdalingen en moeilijke bochten, inclusief een draai van 180 graden op net 400 meter van de streep, gevolgd door een licht stijgende eindsprint. Raken de sprintersploegen al een beetje vermoeid? Of krijgen we nog een wilde finish. Hoe het ook zij, het wordt een lange, lange dag in het zadel, en een uitje naar de warmwaterbronnen waarvoor Montecatini Terme beroemd is, zal een uitstekende manier zijn om te vieren dat de Giro d’Italia van dit jaar halverwege is.

Tussen haakjes, Montecatini en Florence zullen gastheer zijn van het 2013 Wereldkampioenschap voor wegrenner.

Vert. Kees Slings