Le 16 juillet : La 15ème étape, de Limoux à Montpellier, est une étape de plat, avec des villes hôtes fréquentes grâce à leur placement stratégique entre les Alpes et les Pyrénées. Robbie McEwen et Robbie Hunter sont les derniers vainqueurs d’étapes en ligne à Montpellier, en 2005 et 2007 respectivement.

En 2009, Montpellier a accueilli un contre la montre venteux et technique (photos). L’étape de 2007 vers Montpellier avait également été très influencée par le vent côtier venu de la Méditerranée. Cette année là, le peloton s’était coupé en deux, la deuxième partie finissant plus de trois minutes  dernière le premier groupe de 80 coureurs. La même chose était arrivée dans l’étape de Marseille à la Grande-Motte en 2009, quand Alberto Contador fut surpris par l’action et perdit 41 secondes.

Un fort vent (et la chaleur) pourraient être des facteurs décisifs de cette étape de 193 kilomètres, mais avec l’étape de repos lundi, des équipes comme HTC-Highroad vont travailler particulièrement dur pour permettre une arrivée au sprint. Sur le papier, cette étape semble promise aux sprinters, mais les favoris du classement général devront rester attentifs. — Steve avec la participation de Lizzie. (traduction Arnaud Hirtz)