Previo etapa 11: Vilanova i la Geltrú → Vallnord, 208 km (Montaña)

September 6 post: Algunos escaladores (como Tom Danielson y Frank Schleck?) han estado esperando el momento de que llegasen las etapas de alta montaña y la etapa 11 con la llegada en alto en Andora puede darles una oportunidad a varios ciclistas de meterse en la lucha por la general.

Empezando en Vilanova i la Geltrú, final de la etapa del día anterior, nos dirigiremos hacia el norte, hacia los Pirineos. Conocemos bien los Pirineos por la parte francesa, ya que están programados cada julio en el Tour de Francia. A menudo el Tour se aventura en España y gran parte de la segunda mitad de esta etapa fue usada en el Tour de Francia del 2009, en la etapa de Barcelona a Arcalis ganada por Brice Feillu.

La Volta a Catalunya 2009 usó el mismo final en Pal que la etapa 11 de la Vuelta de este año. En la imagen, Dan Martin del Garmin-Slipstream en camino de terminar segundo ese día. Photo: Colin Flockton, steephill.tv

Desde la costa española hasta la frontera de los Pirineos franceses parece una gran cantidad de terreno a recorrer. En efecto, la etapa 11 será la más larga de la edición de este año de la Vuelta, con 208 km. El ascenso es muy gradual durante gran parte del día, con solo un puerto de 3ª categoría en el km 47 antes del final en alto de Andorra que comienza oficialmente en el km 199. El puerto final de categoría especial con 10 km al 6.5% de pendiente media termina en Pal, un pueblo situado en el complejo de ski Vallnord Ski Resort. La carretera fue construida para soportar el trafico de de invierno, por lo que está bastante machacada en la mayoría de su longitud, al contrario de las cortas y duras ascensiones que hemos visto hasta ahora. También la Vuelta a Catalunya de 2009 terminó en Pal y solo 37 segundos separaron a los 9 primeros corredores en esa etapa. — Steve/Nicolas Morales

Ascensiones de la etapa 11
Km 47 - Alto del Refugio - 9,4 km al 4,15% - 3ª Categoría Km 199 - Andorra. Estació de Vallnord Sector Pal. - 9,9 km al 6,52% - Fuera de Categoría