3 septembre : L’étape 9 est plus difficile qu’une classique des Ardennes, mais elle ne contient aucun col hors catégorie ou de catégorie 1 qu’il serait normal de retrouver dans une étape de montagne.

Débutant à Calpe, destination touristique pittoresque populaire sur la côte, l’étape 9 met cape au nord sur la Costa Blanca avant d’entrée dans les terres à Dénia (34 km). Viennent ensuite 114 kilomètres de route montagneuse à travers la province d’Alicante où l’on retrouve 3 cols de catégorie 3 et 4 de catégorie 2, sans inclure la classique monté finale de 1.4 km (7.1%) à Alcoy.

Après huit jours de course à travers la canicule auxquels s’ajoute l’étape de montagne de samedi, usure serait le mot parfait pour décrire cette étape qui verra une progression lente de coureurs, largués à chaque montés étroites (et descentes). Ce devrait être bien plaisant. La bataille pour le classement du meilleur grimpeur ressemblera à une partie de Pacman où l’inévitable échappé gobera les points. Est-ce l’étape où Frank Schleck de Saxo Bank se montrera à la tête de la course? -- Steve / Marie-Michelle Gauthier  

Cols de l’étape 9
Km 60 - Coll de Rates - 6,8 km à 5,15% - Catégorie 2
Km 97,8 - Alto de Guadalest - 5,3 km à 7,17% - Catégorie 2
Km 106,5 - Alto de Confrides - 11,8 km à 3,47% - Catégorie 3
Km 124,8 - Alto de Tudons - 7,2 km à 5,14% - Catégorie 2
Km 147,5 - Puerto de Torremanzanas - 8,3 km à 5,42% - Catégorie 2
Km 158,5 - Puerto de Benifallín - 5,3 km à 5,00% - Catégorie 3
Km 174,9 - Alto del Revolcat - 5,9 km à 4,41% - Catégorie 3