19 juli update: Dit is een moeilijk te benoemen etappe. Het hobbelige terrein zou een succesvolle ontsnapping kunnen veroorzaken, maar het kan ook allemaal weer samengetrokken worden voor een massasprint in Brive-la-Gaillarde, waar Mario Cipollini won in 1999. Met de start in Blagnac, een buitenwijk van Toulouse, rijdt het peloton 223 kilometer noordwaarts over heuvelachtig, hobbelig terrein met vier bescheiden beklimmingen. Het is de op één na langste etappe van de Tour dit jaar. Net als bij vergelijkbare etappes kort geleden, zoals etappe 15 in Pau, kan het vermoeide peloton besluiten een ontsnapping te laten gaan. Aan de andere kant hebben we sinds etappe vijf geen enkele massasprint meer gehad, en nu de bergen achter ons liggen is er geen enkele reden waarom een sprintersteam zonder ritzeges, zoals Orica-GreenEdge, zich in zou houden. Temeer daar Orica-GreenEdge nog over acht van hun negen renners kan beschikken. Maar wellicht heeft het team het gevoel dat het een grotere kans heeft om eindelijk de overwinning te behalen als het Michael Albasini in de ontsnapping weet te plaatsen.

Vert. Kees Slings