17 juli update: Dit is een klassieke hoge Pyreneeënetappe met twee HC beklimmingen (de Col d'Aubisque, en de Col du Tourmalet) gevolgd door twee van categorie 1 (de Col d'Aspin en de Col de Peyresourde). Tezamen worden deze beklimmingen de ‘Cirkel des Doods’ genoemd. Naar verwachting is het bij de start in Pau en de finish in Bagnères-de-Luchon heet, zo’n 30 C, maar op de toppen zal het een stuk kouder zijn.

De Col d'Aubisque begint na 34 km, dus het is interessant om te zien wie er na de tweede rustdag moeite mee zal hebben. Op de Col du Tourmalet kunnen we grote aanvallen verwachten aangezien de laatste twee beklimmingen minder zwaar zijn. Team Sky zal trachten in een constant hoog tempo te rijden om het net als in de vorige bergritten de klassementsrenners moeilijk te maken om te ontsnappen. Het is de 48^ste keer dat de Col du Tourmalet in de Tour opgenomen is en het is tevens het hoogste punt van de Ronde van Frankrijk van dit jaar.

De 197 km lange etappe finish met een afdaling naar Bagnères-de-Luchon en heeft enkele technische stukken waar Vincenzo Nibali wat tijd kan inlopen.

Het zal een zeer spectaculaire etappe worden en hopelijk zullen de renners het prachtige parcours niet beschamen. Zie ook onze reportages hieronder voor meer over de Col du Tourmalet en de Col d'Aubisque en hun lange Tourhistorie.

Vert. Kees Slings