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Annonay, ville d’arrivée de la 12ème étape, est la commune la plus peuplée de l’Ardèche, département de la région Rhône-Alpes dans le Sud de la France (photo : Guru Meditation)

Mise à jour du 12 juillet : La 12^ème étape sort des Alpes en passant deux cols de 1^ère catégorie en se dirigeant à l’Ouest depuis Saint-Jean-de-Maurienne vers Annonay pour la plus longue étape du Tour cette année avec 226 kilomètres. Anonnay est souvent présente lors du Critérium du Dauphiné, mais c’est la première fois qu’elle figure au programme du Tour de France. En réalité, pour être précis, l’arrivée est à Davezieux, un peu au Nord-est d’Annonay et les deux villes sont considérées conjointement comme ville arrivée.

Une échappée devrait prendre une avance conséquente dans la première moitié montagneuse, avant d’entrer dans un final long, plat/bosselé avec deux côtes près de l’arrivée qui pourraient achever l’échappée avant le dernier kilomètre plat.

L’arrivée convient tout à fait à Peter Sagan, mais il y a peu de chances qu’il parvienne à passer les deux 1^ère catégorie avec l’échappée et s’il n’est pas dans l’échappée, Liquigas-Cannondale mènera-t-elle la chasse ? Ils auront besoins de l’aide d’autres équipes comme Orica-GreenEdge (pour Matt Goss), mais le peloton sera fatigué après deux étapes de montagne alors il y a des chances qu’une nouvelle échappée réussisse. Luis Leon Sanchez (Rabobank) a manqué la victoire lors de la 10^ème étape mercredi, mais il aura une nouvelle chance ce jour et l’arrivée lui convient mieux. Note : La totalité de l’étape sera retransmise en direct. — Steve (traduction Arnaud Hirtz)