10 juli update: Etappe 11 is een klassieke Alpenetappe: een serie gigantische beklimmingen eindigend in een finish bergop. Het is de eerste en enige echte Alpenrit van de Tour dit jaar.

Met de start in Albertville, gastheer van de 1992 Winter Olympics, gaat het zuidwaarts en stuiten we meteen op twee van de bekendste beklimmingen, die in de Tour vaak gebruikt worden, de Col de la Madeleine en de Col de la Croix de Fer. Beide zijn langer dan 20 kilometer en steiler dan 6%, waardoor ze de in de buitencategorie vallen (HC, hors categorie). Na de categorie 2 Col du Mollard met nog 35 km te gaan, eindigt de etappe met de categorie 1 finish bergop in La Toussuire. Het gaat gewoon de hele dag lang omhoog en omlaag en weer omhoog…

La Toussuire heeft een beruchte reputatie in de Tour de France. Tijdens etappe 16 van de 2006 Tour de France, verloor Floyd Landis in de Gele Trui meer dan 10 minuten op etappewinnaar Michael Rasmussen. Vervolgens schoot hij weer omhoog in het Algemeen Klassement door de volgende dag met meer dan vijf en een halve minuut voorsprong te winnen. Alles tevergeefs uiteraard, aangezien Floyd Landis na etappe 16 door een EPO injectie voortgedreven werd en zijn titel van eindwinnaar van de Tour dat jaar later weer verloor.

Deze etappe zal gewonnen worden door een pure klimmer, hoogstwaarschijnlijk eentje die wat lager in het Algemeen Klassement staat, zoals Frank Schleck. Een slechte start van deze etappe zal voor een klassementsrenner desastreus zijn, aangezien de reeks lange klimmen en technisch moeilijke afdalingen iedere zwakte aan het licht brengt. Er zullen grote tijdsverschillen zijn aan de finish en veranderingen in het AK, en hoogstwaarschijnlijk zal het de belangrijkste bergetappe van de Tour van dit jaar blijken te zijn. De etappe van 148 km wordt in zijn geheel live uitgezonden en zal hoe je het ook bekijkt bijzonder spectaculaire entertainment bieden.

Vert. Kees Slings