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A antiga cidade de Belfort ao pé do forte e o Leão. (foto Régis Antoine)
Atualização de 7 de julho: A 8ª Etapa, a segunda de média montanha do Tour de 2012, começa na cidade fortificada de Belfort, famosa por seu Leão, uma escultura monumental de Frédéric Bartholdi, criador da Estátua da Liberdade. A etapa segue para o sul, passando por Sochaux, sede da fábrica da Peugeot, para em seguida entrar na montanhas Jura. Pela ordem: Côte de Bondeval (4,4 Km, 3,9%, categoria. 4), Côte du Passage de la Douleur (que pode ser traduzido como Passo da Colina da Dor) com 3,8 Km, 6,4%, cat. 3 e Côte de Maison Rouge. A etapa, em seguida, ruma para leste, entrando na Suíça.
A corrida continuará sua travessia do Mont Jura, no noroeste da Suíça, com três subidas de categoria 2, Côte de Saignelégier (7,8 Km, 6,1%), Côte de Saulcy (4,6 Km, 8,6%, perfil) e Côte de la Caquerelle (4,3 Km, 7,6%) e finalmente a montanha de categoria 1, o Col de la Croix (Passo da Cruz). Esta será a última subida do dia e a mais curta, com apenas 3,7 Km, mas não a mais fácil com o seu grau médio de 9,2% e uma seção de 17% perto do topo (ver perfil). Faltando apenas 17 km para o fim da etapa, não há dúvida que os favoritos na classificação geral irão testar seus rivais, principalmente aqueles que perderam tempo na primeira semana.
Ao final da descida, serão apenas 10 Km de corrida em terreno plano até a chegada em Porrentruy, uma pequena cidade suíça de 6.679 habitantes. À exceção dos primeiros 10 e dos últimos 15 quilômetros, a 8ª Etapa é um continuo sobe e desce, passando por sete subidas categorizadas. Com esse perfil, uma fuga bem sucedida não será nenhuma surpresa.
Se não fosse por seu joelho lesionado, Thomas Voeckler (Europcar), vencedor de uma etapa semelhante no ano passado, seria um dos favoritos. Outro especialista deste tipo de etapa é Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quickstep), que também tem chances de tomar a camisa amarela.
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