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La vieille ville de Belfort avec vue sur les fortifications et le Lion (photo Régis Antoine)
Mise à jour du 7 juillet : La 8ème étape, deuxième étape de moyenne montagne, partira de la ville fortifiée de Belfort, célèbre pour son Lion, une sculpture monumentale de Frédéric Bartholdi qui est également le créateur de la Statue de la Liberté. De là, l’étape se dirigera au Sud, traversant Sochaux, la ville du constructeur automobile Français Peugeot, pour pénétrer dans le Jura avec la Côte de Bondeval (4,4 km à 3,9% en 4ème catégorie), la Côte du Passage de la Douleur (3,8km à 6,4%, 3ème cat.) et la Côte de Maison Rouge. La course se dirigera ensuite à L’est pour entrer en Suisse.
La course poursuit sa traversée du Jura dans le Nord-ouest de la Suisse par trois montées de 2ème catégorie, la Côté de Saignelégier (7,8 km à 6,1%), la Côte de Saulcy (4,6 km à 8,6%, profil) et la Côte de la Caquerelle (4,3 km à 7,6%) et finalement la montée de première catégorie du Col de la Croix. Ce sera la dernière montée de la journée et la plus courte avec seulement 3,7 kilomètres, mais pas la plus facile avec sa pente moyenne de 9,2% et un passage à 17% près du sommet (voir profil). Avec seulement 17km restant à parcourir, il ne fait pas de doute que les favorits du classement général testeront leurs adversaires, notamment ceux qui ont perdu du temps dans la première semaine.
Une fois en bas du Col de la Croix, il ne reste que 10 km de plat pour gagner Porrentruy, deuxième ville du Jura Suisse avec 6 679 habitants, où se trouve l’arrivée de cette 8ème étape. A l’exception de ces 10 kilomètres et des 15 premiers, l’étape sera continuellemtn en montée et descente, à travers sept ascensions répertoriées. Avec un tel profil on peut s’attendre à la victoire d’une échappée.
Sans sa blessure au genou, Thomas Voeckler (Europcar), vainqueur d’une étape similaire l’an dernier, figurerait parmi les favoris. Un autre spécialiste de ce genre d’étape est Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quickstep) qui pourrait également prendre le Maillot Jaune. — Arnaud Hirtz
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