2 juli update: Etappe 3 is de eerste etappe na de terugkeer in Frankrijk, waar gestart wordt in Orchies, bekend vanwege z’n aanwezigheid in het wielermonument Paris-Roubaix (zie  foto hiernaast).

De eerste helft van de etappe, die in het uiterste noorden van Frankrijk in westelijke richting naar de kust voert, is kalm. Maar dat verandert wanneer we de kustregio van Boulogne binnenrijden. In de laatste 70 km van etappe 3 zitten zes beklimmingen van categorie 3 of 4, waarvan er vier in de laatste 16 kilometer zitten. De nauwe, bochtige klimmetjes maken de etappe vooral nerveus voor de klassementsrenners, die de dag zonder ongelukken willen doorkomen. In voorgaande jaren hebben etappes zoals deze in de eerste week de hoop van vele renners de grond in geboord. Om het nog wat erger te maken ziet het er naar uit dat de rit van dinsdag door veel ploegen gewonnen wil worden.

De laatste 700 meter door de straten van Boulogne-sur-Mer (zie de foto hierboven) stijgen gemiddeld 7,4%, zwaarder dan de finish van de eerste etappe, dus als een ontsnapping niet lukt kun je een machtssprint verwachten van een kleine groep stoempers zoals Philippe Gilbert (BMC), Alejandro Valverde (Movistar), Simon Gerrans (Orica-GreenEdge), en in geval de wonderkinderen de chaos voorafgaande aan de sprint overleven, Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) en Edvald Boasson Hagen (Sky Procycling), die na deze rit de Witte Trui zou kunnen overnemen.

Sylvain Chavanel werd in 2011 in Boulogne-sur-Mer kampioen van Frankrijk dus hij zal de route wel goed kennen. Te verwachten is dus dat hij op één van de vier heuvels in de laatste 16 km zal trachten te ontsnappen.

 Vert. Kees Slings