30 juni update: Etappe 2 is de derde en laatste dag in België. Vanaf de start in Visé, iets ten noorden van Luik, kiest de Tour de meest directe route naar Frankrijk, 208 km in westelijke richting, om te eindigen in een te verwachten massasprint in Tournai (Doornik) vlakbij de Franse grens.

Tournai is één van de oudste steden van België en is op verschillende tijdstippen in z’n geschiedenis bezet geweest door de Fransen, Oostenrijkers, Spanjaarden en Engelsen. Het wordt tegenwoordig beschouwd als één van de belangrijkste culturele plaatsen in België. De kathedraal van Notre Dame de Tournai is van een gemengde Romaanse en Gotische bouwstijl (zie foto hierboven) en de klokketoren, de oudste van België, is samen met de kathedraal door UNESCO aangewezen als Wereld Erfgoed.

Het merendeel van deze etappe gaat over het Belgische laagland en er is erg weinig hoogteverschil, dus zal deze dag wel eindigen met Mark Cavendish z’n eerste etappezege. Klaarblijkelijk heeft hij tijdens de voorbereiding van de Olympische Spelen later deze zomer in Londen 4 kilogram gewicht verloren, dus moeten we maar afwachten hoe dat zijn snelheid beïnvloed heeft. Een paar rotondes uitgezonderd is de finish op een brede en rechte weg.

Vert. Kees Slings