Le 29 juin : L’arrivée en montée de la première étape à Seraing, Belgique, est presque identique en longueur et pente (2,4 km à 4,7%) à celle d’ouverture de l’an dernier facilement gagnée par Philipe Gilbert au Mont des Alouettes en France. Mais 2012 n’a pas été bonne pour Gilbert après son passage à la BMC ce qui devrait donner une arrivée plus serrée. Simon Gerrans, Alejandro Valverde et  Cadel Evans, nouveau coéquipier de Gilbert à la BMC et deuxième de la première étape l’an dernier, sont également bons sur ces arrivées courtes et nécessitant du punch. Le débutant du Tour de France Peter Sagan, a montré de multiples qualités dans sa jeune carrière et il sera favoris de n’importe laquelle des étapes plates, roulantes ou accidentées qui se terminent d’une façon ou d’une autre au sprint.

En 1995, sur une boucle similaire mais moins accidentée dans les Ardennes, Johan Bruyneel était resté dans la roue de Miguel Indurain pendant 30 kilomètres avant de la passer sur la ligne pour prendre la victoire et le maillot jaune. Le lendemain, Miguel Indurain avait pris sa revanche en emportant le contre la montre individuel de 54 kilomètre à Seraing, théâtre de l’arrivée de la première étape cette année. Miguel Indurain avait également pris le maillot jaune (photo ci-dessus) ce jours là avant de poursuivre en empochant son cinquième et dernier Tour de France. L’autre fois où Seraing a accueilli une étape du Tour fut en 2001 avec une victoire au sprint d’Erik Zabel . — Steve  (traduction Arnaud Hirtz)