Le 27 juin : En 2004, le “Grand Départ” avait pris place à Liège en Belgique où Fabian Cancellara, âgé de 23 ans, emporta la première des nombreuses grandes victoires de sa carrière en devançant Lance Armstrong de 2 secondes lors du prologue. Cancellara était parvenu à faire ce que peu d’autres coureurs avaient réussi avant, gagner et enfiler le Maillot Jaune le premier jour de son premier Tour. A ce propos, David Zabriskie a réussi une performance similaire l’année suivante en courant pour la CSC. Encore plus rare, c’était alors le premier Grand Tour pour Cancellara. De façon évidente, l’hôte et l’organisateur furent heureux de la façon dont les choses s’étaient passées puisque , seulement 8 ans plus tard, le Tour est de retour à Liège pour démarrer l’édition 2012. Bien sur, Liège est également l’hôte de la plus ancienne course cycliste professionnelle annuelle, Liège-Bastogne-Liège, un des cinq monuments du cyclisme.

En plus de cette victoire à Liège en 2004, Fabian Cancellara a également remporté le dernier prologue du Tour (Rotterdam en 2012) et reste l’homme à battre dans cette épreuve, mais le meilleur coureur contre la montre de l’an dernier, Tony Martin, sera sa plus grande menace tout comme Bradley Wiggins. Le parcours de 6,4 kilomètres de cette année le long de la Meuse est très similaire au parcours d’il y a 8 ans – Plutôt plat avec quelques bosses sur le final et technique. — Steve  (traduction Arnaud Hirtz)