22 mei update: Etappe 18 heeft twee gastheersteden die in de lange geschiedenis van Giro d’Italia hun debuut maken, nl. de start in San Vito Cadore en de finish in Vedelago, geen van beide eerder gastheer in de Giro. San Vito Cadore ligt net ten zuiden van de finish van etappe 17 gisteren in Cortina d'Ampezzo.

Afgezien van twee bescheiden klimmetjes gaat deze korte etappe (139 km) vooral omlaag, afdalend uit de Dolomieten, en dus past hij eigenlijk niet tussen de bergachtige etappes van de laatste week. De klassementsploegen zullen het er een dagje hun gemak van nemen en de etappe overlaten aan de sprinterteams zoals Team Sky.

De laatste vijf kilometer naar Vedelago, in de provincie Treviso, zijn bijna volkomen recht en vlak en gaan over goed geplaveide wegen. Indien Mark Cavendish binnen de tijd etappe 17 doorgekomen is, is hij de absolute favoriet voor de eindsprint, zijn vierde in de Giro van dit jaar,  aangezien er nog maar weinig van zijn collega sprinters in de ronde overgebleven zijn. Een overwinning verschaft hem waarschijnlijk een grote voorsprong in het puntenklassement en vestigt de Rode Trui stevig rond zijn schouders. Alles wat hij dan op de twee overgebleven bergetappes nog hoeft te doen is zijn achterstand met de letterlijk helpende hand van het publiek () binnen de perken te houden.

Vert. Kees Slings