Normaal gesproken staan er minder Spanjaarden langs de route dan bij grote rondes in andere landen, behalve bij steile aankomsten bergop, maar in etappe 19 zou dat wel eens anders kunnen zijn aangezien de Basken tot de meest fanatieke wielerliefhebbers waar dan ook behoren. De zeven dagen lange Vuelta al País Vasco in April en de Clásica San Sebastián eind juli zijn de twee grootste races in Baskenland ze trekken enorme massa’s toeschouwers. En elke keer dat de Tour de France door de Franse Pyreneeën komt zie je de uitbundige Basken in hun oranje outfits.

De meeste kenners voorspellen voor deze etappe een massasprint, maar de 2de categorie Alto de Vivero zal twee maal beklommen worden alvorens de renners na twee keer door Bilbao, de grootste stad van Baskenland en de tiende van Spanje, gekomen te zijn finishen. De laatste doorkomst over de Alto de Vivero is maar 14 km voor de aankomst dus het is heel goed mogelijk dat een ontsnapping in deze fase van de race succesvol is.

Team Sky gaf Geox-TMC donderdag een vrije dag nadat Juan Jose Cobo aan het einde van etappe 17 in de touwen hing. Het zal toch niet zo zijn dat Team Sky op hun allerlaatste kans wachten om de achterstand van 13 seconden in het algemeen klassement gedurende etappe 20 goed te maken. Nu ze hebben beweerd dat ze bonusseconden van de leider af zullen knabbelen, kunnen ze daarmee beter vandaag al beginnen, nu er bij de twee tussensprints en op de streep bonusseconden te winnen zijn. -- Kees Slings