Etappe 16 is een goed lopende rit die de regio Castilla y León achter zich laat en in oostelijke richting door Burgos voert, alvorens het centraal massief af te dalen naar de vlakke aankomst in Haro, in de naburige provincie La Rioja. De Vuelta a España start en finisht dikwijls in Burgos, behalve dit jaar. Burgos houdt ieder jaar begin augustus de Vuelta a Burgos rittenkoers, die gebruikt wordt als warming-up voor de Ronde van Spanje. De huidige leider, Juan Jose Cobo (Geox-TMC), behaalde in die ronde de derde plaats.

Aankomstplaats Haro is een fantastisch stadje; de mensen houden erg van wielrennen, zoals bleek toen de Vuelta er in 2007 doorheen kwam. En in juni, gedurende het Haro Wijn Festival, overgieten bewoners en bezoekers elkaar traditioneel met rode Rioja wijn. 

De renners zijn duidelijk uitgeput. De hitte en de zware koers heeft dit tot één van de moeilijkste Vuelta’s in jaren gemaakt. Als deze etappe in de eerste week gezeten had, zou hij waarschijnlijk in een massasprint geëindigd zijn. Maar aangezien hij in het begin van de derde week zit zullen veel renners er vrede mee hebben als er een groep ontsnapt. Specialisten in ontsnappingen zullen zich dat wel realiseren en er extra motivatie uit putten.

Kees Slings