Vrijdag begint het moeilijkste en meest beslissende deel van de Vuelta a España van dit jaar, met drie achtereenvolgende bergetappes die lucht zullen geven aan een kort algemeen klassement.

Hoewel er dit jaar naar de zwaarste aankomst bergop, die op de Anglirú op zondag, het meest uitgezien wordt, zou de etappe van vrijdag in Galicië wel eens een boeiende bergrit van een andere aard kunnen bieden. De beklimmingen zitten in het begin van etappe 13 dus tegen de tijd dat we met nog 27 kilometer te gaan aan de iets dalende binnenkomst in Ponferrada toe zijn, zal het peloton versnipperd zijn, met kleine groepjes die er alles aan doen om bij de leiders terug te komen. Sommige zal dat lukken, anderen zullen tijd verliezen. Te verwachten is dat een kleine groep vluchters na 158 km koers in een eindsprintje in Ponferrada zal bepalen wie de rit gewonnen heeft. 

In totaal zijn er twee beklimmingen van de 1^ste categorie en drie van de 3^de, die gelijkmatig verdeeld zijn over de eerste 130 kilometer. Sommige hebben steile stukken en moeilijke afdalingen dus tegen de tijd dat de (vroege) live-beelden te zien zijn zal het peloton al flink uiteen gevallen zijn. Dat is de reden dat een etappe zoals deze dikwijls boeiender is om naar te kijken dan een aankomst bergop, waarbij het drama (in slow motion) in de finish zit. 

Wees niet verrast als de winnaar van de sprint van gisteren, Peter Sagan (Liquigas), deze bergrit wint. Hij kan voldoende klimmen en dalen om bij een groep vluchters te blijven, en we weten inmiddels dat hij ook sprinten kan…

--Kees Slings