L’étape 19 est la septième des huit étapes de montagne avec deux ascensions répertoriées dans sa seconde moitié, dont l’arrivée au sommet à Macugnaga, petit village alpin près de la frontière suisse. C’est la première fois que Macugnaga est ville étape du Giro, mais elle est bien connue comme camp de base pour le deuxième plus haut pic d’Europe, le Monte Rosa. La montée vers Macugnaga (profil) est enregistrée comme faisant 28 km de long avec une pente modeste de 3,9%.

Avant d’arriver à l’ascension finale, il y a d’abord 100 km de plat pour traverser la région de Lombardie d’Est en Ouest et ensuite il faudra s’attaquer au Mottarone qui est plus raide que la montée finale.

L’ascension de 1ème catégorie du Mottarone (profil) fait 13,8 km de long à une pente moyenne de 6,2% le maximum étant à 14%. Gilberto Simoni avait parachevé sa victoire du Giro 2001 en gagnant au sommet du Mottarone avec deux minutes d’avance. Cette année toutefois, il reste 70 km de course après avoir atteint le sommet. Il y a une descente délicate et ensuite environs 20 km de plat avant d’entamer la longue et progressive ascension vers l’arrivée à Macugnana.

La première place d’Alberto Contador avec cinq minutes d’avance ne devrait pas être mise en péril avec deux étapes montagneuses et le contre la montre final qui restent. Il est le seul parmi les cinq premiers du classement général a avoir remporté une étape (deux en l’occurrence) pour le moment. Michele Scarponi et Vincenzo Nibali vont animer cette étape, leur lutte serrée pour la deuxième place s’avérant également être celle pour être le premier Italien, et aucun coureur italien n’a gagné d’étape de montagne sur la course cette année. — Steve  (traduction Arnaud Hirtz)