Stage 9 results: Alberto Contador tames the angry white beast; takes the Pink Jersey on Etna going into the first rest day

Stage 9 results
1  Alberto Contador (Saxo Bank)           4:54:09
2  José Rujano (Androni)                   + 0:03
3  Stefano Garzelli (Acqua&Sapone)         + 0:50
4  Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale)   
5  Roman Kreuziger (Astana)
6  David Arroyo (Movistar Team)
7  Kanstantin Siutsou (HTC-Highroad)
8  Igor Antón (Euskaltle-Euskadi)          + 0:59
9  John Gadret (AG2R)                      + 1:07
10 Hubert Dupont (AG2R)
11 Christophe Le Mevel (Garmin-Cervélo) 

General classification after Stage 9
1  Alberto Contador (Saxo Bank)          33:03:51
2  Kanstantsin Sivtsov (HTC-Highroad)      + 0:59  
3  Christophe Le Mevel (Garmin-Cervelo     + 1:19  
4  Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale)   + 1:21  
5  Michele Scarponi (Lampre - ISD)         + 1:28  
6  David Arroyo Duran (Movistar)           + 1:37 
7  Roman Kreuziger (Astana)                + 1:41
8  José Serpa (Androni)                    + 1:47
9  Dario Cataldo (Quick Step)              + 2:21
10 Matteo Carrara (Vacansoleil)
11 Igor Antón (Euskaltel-Euskadi)

A 9. szakasz talán nem lesz az idei Giro „Királynő Etapja” de várható némi tűzijáték (talán többféle is) mely át fogja rendezni az összetett sorrendjét.

Az olasz „csizma” déli pontjáról történő komp utazást követően a 9. szakasz a szicíliai Messina-ból rajtol, ezt a várost már többen és többször ostromolták (rómaiak, II. vh) és földrengések is sújtották (1908) az idők során. Messina egyébként Vincenzo Nibali szülővárosa is. A szigetnek erről a keleti pontjáról keletre fordul a verseny útvonala a jobbára sík parti úton 50 km hosszan mielőtt a sziget belseje felé fordul Európa legmagasabb és a világ legaktívabb vulkánja, az Etna két emelkedője felé.  

A vulkán és vonulatai a Parco Regionale dell’Etna,  -hoz tartozik mely kb 60.000 hektárnyi terület melyet 1987-ben alakítottak ki. Minden télen néhány hónapon keresztül az Etna fehérlik a hótól és népszerű sí paradicsommá változik. De a legérdekesebb időszak a nyár a „Muntagna” meglátogatására (szicíliai dialektusban igy mondják a hegy szót) amikor a kerékpáros túrázók „természetes tornatermévé” válik, kirándulások indulnak a völgyből a hegy csúcsára változatos tájakon keresztül az eltérő klimatikus viszonyok következtében.

Természetesen lehetséges akár csak részben megmászni a hegyet, a 9. szakaszon ez két irányból fogjuk látni. Az 50. km-nél mikor a sziget felé halad a verseny az északi oldal felől kapaszkodik a mezőny az Etnára, leereszkednek a partig majd a finis a déli emelkedőn lesz. Mindkét hegymenet hossza kb 20 km állandó 6%-os szintkülönbség gradienssel. Ezek gyötrelmes, nyílt kapaszkodók meglehetősen széles utakon.

Számos csapat, a Lampre, az Astana és a Liquigas intenzíven edzett ezen a területen az esemény előtt. Figyeljünk  Michele Scarponi-ra (Lampre), Roman Kreuziger –re (Astana) és Vincenzo Nibali -ra (Liquigas-Cannondale) akik második, harmadik és ötödik helyezettek volta a valamivel rövidebb és kevésbé meredek hegyi hajrában Montevergine di Mercogliano-ba, pénteken. 

De valójában annyi jó hegyi menő van a mezőnyben, hogy nehéz a lehetséges győztesek névsorát csak a fönti néhányra szűkíteni.  But, really, there are so many good climbers in this race, it's hard to narrow it down to a few potential winners.A 26 versenyző közül bárki aki a győztesével azonos időeredménynel végzett pénteken lehetséges győztese ennek a szakasznak.

A verseny útvonalán várható tűzijátékaihoz még hozzájött, hogy az Etna ismét kitört ezen a héten, hamut hintve az útvonal számos szakaszára. „A tervek folyamatos alakulásban vannak”  mondta a Giro d'Italia versenyigazgatója  Angelo Zomegnan a RAI Televíziónak „A helyi lakosok és a verseny szervezői eltisztították az útvonalra eső hamut. Figyelemmel követjük az eseményeket,  most egyelőre minden jónak ígérkezik ahhoz hogy a szakaszt a tervezett útvonalon vezessük.” — Steve  ford: Cselényi A.